Барибалов (или черных медведей, Ursus americanus) настолько часто ошибочно принимают за легендарного снежного человека, что сообщения о том, что люди якобы видели йети, могут помочь ученым измерять популяцию этих млекопитающих.
Как пишет New Scientist, легенда о двуногом обезьяноподобном существе, обильно покрытом шерстью – снежном человеке или йети – существует уже 1,5 века. Многочисленные сообщения о том, что кто-то якобы видел это существо, подкрепляются сомнительными фотоматериалами и другими "доказательствами".
По-особенному прочно легенда закрепилась среди людей, живущих в лесах на западе США или рядом с ними. Это побудило исследователя Флоу Фоксона из фирмы по анализу данных Pinney Associates проанализировать, могут ли в самом деле люди путать со снежным человеком какое-то другое животное. К примеру, черных медведей, которые в основном передвигаются на всех четырех лапах, но могут стоять и ходить и на двух задних.
Используя статистическую модель, Фоксон сравнил данные о количестве черных медведей в штатах США и провинциях Канады с количеством сообщений о наблюдениях снежного человека в этих регионах. И ученый таки нашел связь ними. Исследование показало, что на каждые 900 медведей в популяции из опреденного района приходится 1 наблюдение снежного человека.
Фоксон считает, что количество наблюдений снежного человека в районе может помочь исследователям следить за популяциями черных медведей. В то же время исследователь не берется утверждать, что легендарного существа не существует.
"Было бы высокомерно говорить, что шансов нет вообще", — говорит Фоксон.