Как Россия пытается манипулировать выборами в США

Дональд Трамп прав, заявляя о том, что кто-то пытается манипулировать президентскими выборами в США, но это не Хиллари Клинтон. Этим занимается Кремль, и Трамп является его сообщником, осознает он это или нет.

Трамп лично повторил как минимум одно заявление, источником которого были кремлевские СМИ. Он извлек выгоду из действий связанных с Кремлем хакеров. Кроме того, есть данные, что уровень его поддержки в интернете поддерживается в том числе за счет связанных с Россией аккаунтов в социальных сетях.

Обвинения в адрес Google

Трамп уже давно говорит о том, что вся избирательная система направлена против него. Обычно его обвинения настолько всеобъемлющи, что довольно трудно сказать, что конкретно он имеет в виду — к примеру, критикуя «отвратительные и коррумпированные СМИ» или осуждая «100-процентно искаженную» систему праймериз.

Однако 28 сентября он выступил с гораздо более конкретным обвинением, заявив, что Google «отсеивает плохие новости о Хиллари Клинтон».

В сентябре предположения о том, что Google намеренно заминает негативную информацию о Клинтон, были высказаны сразу несколькими консервативными американскими СМИ, включая Breitbart, Infowars и Fox. Поэтому сейчас невозможно точно сказать, какое именно агентство стало источником такого высказывания Трампа.

Однако высказывая свои предположения, все они ссылались на один источник, а именно на эксклюзивную статью, написанную для агентства Sputnik психологом доктором Робертом Эпштейном (Robert Epstein) и опубликованную 12 сентября. «Было бы вполне разумно предположить, что сотрудники Google вручную отсеивают негативные поисковые подсказки, касающиеся Клинтон», — написал Эпштейн.

Самое удивительное в этом предположении Эпштейна заключается в том, насколько быстро оно распространилось, несмотря на его сомнительные корни. К публикации этой статьи в Sputnik, по всей видимости, его побудило видео, размещенное на канале SourceFed в YouTube в июне. В этом видео говорилось о статье в журнале, которая стала толчком к исследованию этой теории, проведенному в 2015 году, ведущим автором которого был — как вы уже, наверное, догадались — Роберт Эпштейн.

Результаты этого исследования были опубликованы в журнале PNAS, чья репутация в вопросе экспертных проверок публикуемых материалов не слишком безупречна. Как получилось, что статья сомнительного научного качества так широко обсуждается в СМИ?

Итак, толчком к публикации статьи Эпштейна в Sputnik стало видео, а одним из толчков для размещения этого видео стало исследование 2015 года, результаты которого были опубликованы в PNAS. Само по себе это не опровергает заявление Эпштейна в адрес Google (хотя позже это сделало издание Bloomberg), но это создает впечатление, что в научных кругах мнение Эпштейна никто не разделяет.

Еще одним странным обстоятельством является то, сколько раз Sputnik и канал RT упомянули об этой теории Эпштейна. За шесть месяцев до публикации его статьи в Sputnik, канал RT показал 10-минутное интервью с Эпштейном — тогда главным противником Клинтон был кандидат от Демократической партии Берни Сандрес (Bernie Sanders). Это интервью было классическим образцом специфического жанра RT, в рамках которого ведущий Афшин Раттанзи (Afshin Rattansi) вел себя так, будто все ничем не подкрепленные заявления Эпштейна уже давно были подтверждены: «Учитывая то, что Сандерс оторвался от Клинтон на 35% в Мичигане, положение Клинтон оказывается не таким уж прочным, не так ли?»

Репортеры RT снова взяли интервью у Эпштейна 8 апреля, озаглавив его: «Как Google украдет голоса на этих выборах». Затем репортеры Sputnik взяли у него интервью 13 мая, 12 августа и 3 сентября, то есть непосредственно перед публикацией статьи 12 сентября — и не только на английском, но и на испанском, итальянском, немецком, турецком, французском, японском и русском языках.

Коротко говоря, кремлевские СМИ продвигали идею Эпштейна об ангажированности Google как минимум полгода. И 28 сентября их усилия принесли свои плоды.

Мнение Ассанжа

Возвращаясь к видео на YouTube, исследование Эпштейна стало не единственным источником, на который ссылались его создатели. Второй источник — это статья, опубликованная в Belfast Telegraph 7 июня, то есть за два дня до выхода видео. В этой статье были приведены слова основателя WikiLeaks Джулиана Ассанжа (Julian Assange): «Компания Google напрямую вовлечена в предвыборную кампанию Хиллари Клинтон… Google очень тесно связана с властями в Вашингтоне».
В нападках Ассанжа в адрес Google нет ничего нового. Он начал обвинять бывшего главу Google Эрика Шмидта (Eric Schmidt) в том, что эта компания является инструментом Госдепартамента, еще в 2014 году. 30 октября 2015 года Ассанж заявил, что Google является «секретным оружием» Клинтон.

Однако цитата, приведенная в статье Belfast Telegraph, тоже выплыла на поверхность благодаря Sputnik. Ассанж выступал по видеосвязи на одной из московских конференций, организованных при поддержке Sputnik и RT компанией «Россия сегодня», которая является учредителем агентства Sputnik. Телеканал RT (где в 2012 году Ассанж выступил ведущим в 11 программах) выпустил 6 августа специальное интервью с Ассанжем, в котором тот попытался защитить Трампа от обвинений в предосудительных связях с Россией и обвинил в том же самом Клинтон.

И, разумеется, в июле сайт WikiLeaks спровоцировал политический хаос внутри Демократической партии, опубликовав украденные электронные письма членов национального комитета Демократической партии, а в октябре он нанес удар по репутации Клинтон, опубликовав электронные письма главы ее предвыборного штаба Джона Подесты (John Podesta).

Итак, как и в случае с Эпштейном, кремлевские пропагандистские СМИ предоставили Ассанжу платформу для его критики в адрес Клинтон и Google, а связанные с российским правительством хакеры предоставили WikiLeaks необходимые доказательства.

В игру вступают киборги

Кремлевские СМИ также обосновали заявление Трампа о том, что результаты выборов будут подделываться прямо в пунктах голосования. Две недели назад они сообщили, что США запретили наблюдателям из России присутствовать в пунктах голосования. RT и русскоязычные издания сослались на слова руководителя отдела по международным отношениям Центрального избирательного комитета России, заявившего, что такое решение США «напомнило ему о холодной войне». Позже Госдепартамент отверг эти заявления, назвав их «всего лишь уловкой RT», а издание Politico опровергло заявление России о том, что ее предложение прислать наблюдателей в отдельные штаты было отвергнуто «в самых жестких формулировках».
Это заявление Кремля, как оказалось, не смогло всерьез повлиять на ход предвыборных дебатов. Пользователи социальных сетей начали активно его высмеивать. Однако среди язвительных комментариев в соцсетях также мелькали гневные комментарии сторонников Трампа, а это доказывает, что репортажи RT действительно способны оказывать некоторое влияние.

Более того, социальные сети тоже превратились в площадку борьбы за влияние на выборах, и сейчас появляются признаки того, что Кремль, возможно, пытается воздействовать на ход этих споров при помощи сети фальшивых атоматизированных («боты») и полуавтоматизированных аккаунтов («киборги»).

Самым наглядным примером в этом смысле стал случай, когда Трамп зачитал отрывок украденного электронного письма, предположительно написанного советником Клинтон Сидни Блументалем (Sidney Blumenthal), в котором говорится, что она несет ответственность за смерть четырех американских дипломатов в Бенгази в 2011 году.

Однако эта цитата была на самом деле написана журналистом Newsweek Куртом Эйхенвальдом (Kurt Eichenwald), который позже опроверг заявление Трампа и продемонстрировать его связь со статьей Sputnik (которую уже удалили). Согласно статье Эйхенвальда, «американская разведка выяснила, что этот поддельный документ… сначала был изменен российским агентом, а затем слит в интернет через Reddit. Там его нашли и распространили далее в Твиттере в рамках скоординированной российской кампании».Тот факт, что процитированное Трампом высказывание берет свое начало в российских источниках, пока не был подтвержден, и, учитывая непрозрачность аккаунтов в Твиттере, это вряд ли когда-либо случится. Однако в ходе исследования экспертам удалось найти тот аккаунт в Твиттере, с которого началось путешествие этой цитаты по сети, и ту сеть аккаунтов, которая ее распространила. Один из этих аккаунтов был ботом, несколько других — киборгами, а еще один аккаунт был подписан на аккаунты российского правительства и ряд других русскоязычных аккаунтов. Этого недостаточно, чтобы однозначно подтвердить заявление Эйхенвальда о том, что зачитанная Трампом цитата была распространена в рамках «скоординированной российской кампании», но эти данные и не опровергают его.

Между тем, если отвлечься от проблемы выявления действий ботов и киборгов, тенденция очевидна. Кремлевские СМИ и хакерские группировки обеспечивают Трампа необходимыми инструментами, которые Трамп и его сторонники активно используют. В этом смысле Кремль действительно пытается манипулировать президентскими выборами в США.

Бен Ниммо — аналитик, специализирующийся на изучении методов дезинформации и информационной войны. Прежде он работал журналистом агентства Deutsche Presse-Agentur, а с 2011 по 2014 год занимал должность пресс-секретаря НАТО, отвечавшего за отношения с Россией и Украиной. Он является старшим научным сотрудником лондонского Института государственного управления и Атлантического совета в Вашингтоне.