Российский военный корабль прошел пролив Босфор в районе Стамбула в воскресенье, 8 мая. Как утверждает турецкая газета Hürriyet, под маскировочным покрытием на его палубе находились два танка. Также на борту были замечены несколько солдат.
Судно утром вошло в пролив из Черного моря. На протяжении перехода, продолжавшегося около часа, его сопровождали корабль турецкой береговой охраны, морская полиция и полицейский вертолет.
Один из экспертов при этом заявил, что военный корабль, вероятно, перевозил скоростные патрульные катера, а не танки.
Черноморские проливы Босфор и Дарданеллы играют важную логистическую роль в доставке вооружения в Сирию. Правила морского судоходства через эти проливы регулируются международным правом — конвенцией Монтре, которая закрепила суверенитет Турции над проливами, при этом гарантировав особые права черноморских государств в части их использования. Анкара имеет право на закрытие проливов только в случае официально объявленной ей войны.
В период проведения антитеррористической операции силами воздушно-космических сил России в Сирии в общей сложности по состоянию на конец ноября 2015 года российские десантные корабли и военный транспорт совершили, по некоторым оценкам, более 60 походов по маршруту «Сирийского экспресса» (в 2014-м таких походов было 46, а в 2013-м — 29).