Студенты, обучающиеся за рубежом, помогут «олибералить» бывший СССР

Любое общество определяется уровнем мобильности. Пересекая границы, ты перенимаешь новые мысли и идеи. Люди переезжают по ряду причин, и одна из них — образование.

У студентов по обмену разный жизненный опыт. И покуда они не покинут стен родного университета, некоторые их них вовсе не сталкиваются с точками зрения на политику и общество, отличными от официальных.

В ряде стран университеты служат благодатной средой для разного рода политических сообществ. Университетские круги зачастую дают студентам возможность сравнить политическую культуру у себя на родине и в принимающей стране. Для некоторых это оказывается столь мощным потрясением, что их представление о либеральных ценностях, об их воплощении на практике и о том, как они преобразуют жизнь общества, меняется на корню.

В этом смысле, университеты способствуют развитию у студентов критического мышления, побуждая их участвовать в общественной жизни. Затронув критическую массу личностей, этот преображающий опыт может способствовать социальным и политическим переменам у них на родине.

Демократическое развитие

Бывшие советские республики представляют собой обширный материал для изучения связей между обучением за рубежом и политическими переменами, поскольку данный эксперимент проводится там в естественной среде с начала 1990-х.

На момент распада СССР эти страны находились примерно на одном уровне общественного и политического развития. Однако разные пути, избранные этими странами, повлекли за собой различные модели студенческой мобильности и, как следствие, демократического развития.

Рейтинг демократии журнала «Экономист» (The Economist) включает в себя пять категорий: избирательный процесс и плюрализм, гражданские свободы, работа правительства, вовлеченность граждан в политическую жизнь и уровень политической культуры. По этой классификации три бывших советских республики — Эстония, Латвия и Литва — попадают в разряд «демократий с изъяном». Еще пять считаются «гибридными демократиями» — Молдавия, Грузия, Украина, Киргизия и Армения. Остальные семь — Белоруссия, Россия, Казахстан, Азербайджан, Таджикистан, Узбекистан и Туркмения — получили ярлык стран «авторитарных».

Учеба за рубежом

По мере экономического развития бывшего СССР на протяжении трех последних десятилетий, уровень миграции за рубеж повысился — все больше студентов могут позволить себе учебу за границей. В своем собственное исследовании я пришла к выводу, что наивысших успехов в развитии демократии достигли те из стран региона, где больший процент студентов получал образование в Европе.

Количество студентов из бывшего СССР в Европе и США постоянно растет начиная с 1990-х. В настоящее время порядка 119 тысяч студентов из постсоветского региона получает образование в Европе и еще 12 500 — в США.

Однако при этом в России их учится больше, чем в Европе и США вместе взятых. Для студентов из бывшего СССР Россия остается самым желанным местом учебы: в российских вузах их обучается свыше 150 тысяч.

Роль России

Популярность России объясняется ее политической и экономической ролью в прошлом — как во времена Российской Империи, так и СССР. Россия велика, богата, удобна с точки зрения языка и хорошо принимает. Но, что важнее всего, Россия предлагает студентам из бывшего СССР бюджетные места, предоставляя бесплатно не только собственно обучение, но и жилье. Мое исследование указывает, что те из постсоветских стран, где значительная часть студентов обучается в России, отличаются более низким уровнем демократии.

Бывшие советские республики, добившиеся больших успехов в развитии демократии, со времен обретения независимости уже сменили ряд политических лидеров — президентов и премьер-министров — получивших образование в Европе и США. В странах же с более низким уровнем демократии преобладают политические лидеры, обучавшиеся в России.

Обучение за рубежом может помочь студенту осознать важность гражданских свобод и избирательного процесса. Точно так же иностранные университеты могут подтолкнуть студента к участию в политической жизни и повысить уровень его политической культуры. Такого рода «демократические стажировки» могут сыграть ключевую роль в распространении демократии, когда они закончат свое образование и вернутся на родину.