Папа Римский призывает Латвию интегрировать русское население, составляющее треть жителей страны

Понтифик положительно отметил то, что ни «нацистам, ни советскому режиму не удалось ослабить веру» в латышах.

Эти слова имеют особое значение в Риге, где половина населения русские, включая трех последних мэров. Они были произнесены Папой Франциском после приветствия президента Раймондса Вейониса (Raimonds Vëjonis), родившегося в могущественной России, с которой у Латвии хрупкая общая граница.

В ходе своего первого выступления в Латвии глава Римско-Католической Церкви признал, что страна «прошла сквозь суровые социально-политические, экономические и духовные испытания, явившиеся следствием потрясений и конфликтов прошлого». Как и другие прибалтийские республики, Латвия отмечает 100-летие своей независимости от России, которую она обрела в 1918 году, и 27-ю годовщину выхода из состава СССР, который вторгся в эту страну в 1940 году, после чего она была оккупирована немцами.

Не упоминая целую череду угнетателей (чтобы не испортить рабочие отношения с Владимиром Путиным), Папа Римский подчеркнул: «Вы очень хорошо знаете цену свободы, которую вам пришлось завоевывать и отвоевывать». Но это вовсе не оправдывает дискриминацию русских, составляющих 37% населения, хотя некоторые из них активно сотрудничают с Москвой и используют в своих целях ее угрозы.

Хотя католиков в Латвии насчитывается всего 17%, президент страны Раймондс Вейонис, принимая Папу Римского, оптимистично заметил, что «в нынешнее время сбылись строки национального гимна ‘Господь, благослови Латвию'». Правительство объявило понедельник нерабочим днём с тем, чтобы католики могли принять участие во встречах с Папой.

Вейонис отметил важность Евросоюза, но особо остановился на необходимости укрепления семьи, где человек учиться любить других и свою страну, выразив в этой связи надежду на то, что в скором времени в «Латвии исчезнут детские дома».

Как бывший министр по защите окружающей среды (он занимал эту должность в течение девяти лет), Вейонис коснулся и проблемы глобального потепления, которую «остро ощущаем в виде изменений в Балтийском море».

Но будущее Латвии находится под угрозой в связи с массовой эмиграцией (в настоящий момент она достигает 33% численности населения после обретения независимости в 1991 году) и низким уровнем рождаемости. Обращаясь к руководителям страны, Понтифик призвал их поставить национальную политику «на службу потребностям жизни», напомнив, что «развитие общества» определяется «желанием продолжения жизни и созидания будущего».
Вскоре, во время экуменической встречи с Лютеранском соборе Риги, известном своим органом, когда-то крупнейшим в мире, Папа напомнил о той помощи, которую оказывает молитва «во времена несправедливости и страданий». Но особенно призвал латышей не поддаваться обидам прошлого, поскольку «нам необходимо выстраивать единство наших народов, не давая различиям превращаться в раздоры».

Встреча с католической общиной Риги, на которой присутствовали в основном представители старших поколений, проходила в католическом Соборе во имя Св. Апостола Якова. Обращаясь к людям, чьи головы убелены сединой, а лица изборождены морщинами, Франциск сказал: «Вы прошли через всевозможные испытания: ужасы войны, политические репрессии, преследования и ссылку, но ни нацистский, ни советский режимы не ослабили веру в ваших сердцах, не заставили некоторых из вас отказаться от служения Богу».

Это было признание героизма священнослужителей, 40% их которых были брошены в тюрьмы или убиты во время советской оккупации.

Главная встреча Папы Римского с католиками Латвии запланирована на вторую половину дня. Это будет богослужение в Аглонской базилике, расположенной на восточной оконечности страны, вблизи границы с Россией, куда Папа Франциск возможно отправится когда-нибудь с визитом.