Уже кілька років влада європейських країн активно працює над тим, щоб пересадити пасажирів із літаків на поїзди там, де це можливо – все заради екології. Насамперед ставку роблять на нічні поїзди між країнами.
Досвідчений мандрівник Том Чесшир, який уже багато років мандрує світом на потягах і активно ділиться своїм досвідом з іншими туристами, у своєму блозі для The Mail On Sunday назвав нічні залізничні поїзди континентальної Європи, які йому сподобалися найбільше.
1. Брюссель (Бельгія) – Прага (Чехія). Поїзд компанії European Sleeper долає відстань у 800 кілометрів за 15 з половиною годин, виїжджаючи з бельгійської столиці о 19:22 і прибуваючи до чеської о 10:56 наступного дня. По дорозі він також робить зупинки в Антверпені (Бельгія), Роттердамі, Амстердамі (обидва Нідерланди), Берліні та Дрездені (обидва Німеччина).
Пасажири можуть подорожувати як у спальних купе для двох за ціною від 420 євро, так і в шестимісних купе з квитками від 160 євро. У всіх купе є ліжка з ковдрами і якісною постільною білизною, а також раковини – туалети розташовані в коридорі. При цьому у вартість двомісних купе входить пляшка води і континентальний сніданок із гарячим напоєм. Окремо можна відвідати вагон-ресторан, але він є не у всіх поїздах на маршруті.
2. Будапешт (Угорщина) – Бухарест (Румунія). Спальний потяг Ister пропонує туристам доволі скромні умови: тісні купе з панелями зі штучного дерева та вузькими ліжками з ковдрами, а раковина захована під складним столом. Однак це компенсується мальовничими краєвидами Карпатських гір на ділянці між Брашовом і Бухарестом. З угорської столиці потяг виїжджає о 19:10, а прибуває до румунської об 11:30, долаючи 760 кілометрів за 16 з гаком годин.
При цьому рейс радує цілком доступними цінами: ціни в купе для двох стартують від 175 євро, тоді як у шестимісних купе можна проїхатися всього за 48 євро. У поїзді немає вагона-ресторану, але є бар, де можна дешево придбати сендвічі, а також гарячі та слабоалкогольні напої.
3. Тронхейм – Бодо (обидва Норвегія). Це ідеальний маршрут для тих, хто відвідує Норвегію влітку, адже тоді світає доволі рано, і з вікна поїзда можна спостерігати норвезькі фіорди та гори. Нічний поїзд від компанії SJ Norge пропонує купе зі стандартними сидіннями (від 72 євро), відкидними сидіннями для відпочинку Premium Plus (від 98 євро) і спальними відсіками (від 173 євро). В останніх є два односпальні ліжка з постільною білизною хорошої якості, пляшки з водою і раковини, а туалети розташовані в коридорі. Також їхнім пасажирам дають безкоштовну каву/чай. Додатково можна перекусити у вагоні-ресторані з цілком непоганою кухнею, проте ціни там кусаються.
Тронхейм – це елегантне місто біля фіорду, а Бодо – невелике містечко з процвітаючою мистецькою сценою. Обидва вони чудово підходять для спостереження за північним сяйвом. Проїхати 700 кілометрів між ними потягом можна всього за 10 годин, з відправленням з Тронхейма о 23:05 і прибуттям у Бодо о 09:05.
4. Мілан – Палермо (обидва Італія). Весь маршрут у 1560 кілометрів поїзд долає майже за 21 годину, з виїздом з Мілана о 20:10 і прибуттям у Палермо о 16:55, дорогою перетинаючи Мессинську протоку з материкової Італії на острів Сицилія на поромі. З вікна на пасажирів чекають чудові прибережні пейзажі.
Поїзд Intercity Notte пропонує клієнтам купе для 1-3 пасажирів за ціною від 258 євро і спальні місця в купе для шести осіб з квитками від 72 євро. У купе Superior є крихітні ванні кімнати, а в дешевших купе Relax є тільки раковини. У дорозі пасажирам подають континентальний сніданок і гарячий напій, а ось вагона-ресторану в поїзді немає (але є візок із закусками і торгові автомати з їжею).
5. Відень (Австрія) – Венеція (Італія). Австрійські федеральні залізниці (OBB) обходять інших національних залізничних операторів у Європі, вкладаючи значні кошти в парк спальних вагонів Nightjet, що охоплюють широку мережу нічних маршрутів. Так, поїзд між Віднем і Венецією долає 563 кілометри майже за 11 годин, у дорозі перетинаючи Альпи – з виїздом з австрійської столиці о 21:39 і прибуттям до "перлини Італії" о 8:34 ранку.
У поїздах є комфортні двоспальні купе з квитками від 360 євро і шестимісні бюджетні за ціною від 120 євро за ліжко. Пасажирам пропонують сніданок із гарячими напоями і набором шинки та сирів, а також безкоштовним келихом ігристого вина. Також у поїзді є вагон-ресторан із цілком доступними цінами.