На Международном авиакосмическом салоне «Париж-Ле-Бурже» презентовали украинскую легкую ракету-носитель Зенит-1NL для воздушного старта.
Стартовый вес Зенит-1NL составляет 14,5 тонны. Вес полезной нагрузки - 100 кг на солнечно-синхронной орбите и около 230 кг приэкваториальной. Время подготовки к пуску - до 1 суток.
Предполагается, что данный комплекс сможет осуществить первый старт уже в 2021 году.
Для запуска планируется использовать самолет, то есть реализовать концепцию воздушного старта. Такие концепции известны в мире, но фактически реализованы только в американской ракете-носителе «Пегас». Для Украины проект уникален. Он рассчитан на коммерческое использование, следовательно, основная цель нашего участия в салоне - маркетинговая: показать, что такой проект есть и получить фидбэк от потенциальных заказчиков, - сообщил главный экономист «Южмаша» Дмитрий Никон.
Разработчики считают, что рентабельность и конкурентоспособность проекту обеспечат сразу несколько факторов. Среди них стремительное развитие микроспутников и рост спроса со стороны частных компаний. Кроме того, технология воздушного старта удешевит запуски.
В результате использования самолета для десантирования ракеты-носителя мы минимизируем расходы на инфраструктуру наземного стартового комплекса. Кроме того, можно выбирать разные варианты траектории относительно оси Земли. Мы также избежим различных ограничений, которые существуют при стандартном запуске ракет, например, зоны падения ступеней, - пояснил Никон, добавив, что сейчас на стадии подписания находится меморандум о взаимопонимании с одним из потенциальных заказчиков.
Кроме того, по его словам, перспективным также является и создание такой ракеты именно в Украине, что, с одной стороны, решит вопрос космических пусков с густонаселенной территории, с другой - обеспечит Украине автономный доступ к космическому пространству. Большое значение реализация проекта будет иметь и для украинских предприятий космической промышленности с точки зрения сохранения научно-производственного потенциала и позиционирование на рынке космических услуг.
Напомним, данный проект был начат в 2016 году в рамках пятой космической программы и включен в проект новой Общегосударственной целевой научно-технической космической программы на 2019-2023 годы.
При этом в КБ "Южное" заявляют о реалистичности планов за два года оснастить РН "Зенит" новым украинским двигателем вместо российского РД-171М.
Причем ранее сообщалось, что космическое агентство США NASA заинтересовано в привлечении украинских предприятий к исследованиям Луны.