'$500 for everyone': Belarus leader's Soviet-style economy wears thin for some voters
Саміт на Алясці став "великою аферою" Путіна, - WSJ Моді відмовився зупинити імпорт російської нафти, - Bloomberg Індія зухвало відмовила Трампу, нагадавши про торгівлю США і РФ "Дедлайн" Трампа для Кремля може пройти тихо і без наслідків, - AP Збільшення видобутку ОПЕК+ та нові погрози Трампа тиснуть на ціни на нафту На лінії фронту в Україні зона ураження стає дедалі глибшою: в The Economist назвали причини У російському Брянську пролунали потужні вибухи в районі аеропорту Трампу імпічмент, Венсу – посаду: Маск продовжує підливати масла у вогонь Росія масовано атакувала Україну дронами і ракетами: є руйнування і постраждалі Нічний удар Росії по Україні: жителі деяких міст залишилися без світла Росія планує у 2026 році захопити дві області та відрізати Україну від Чорного моря, - ОП У США закликали видворити Маска з країни після сварки з Трампом, - The Hill Низка поїздів спізнюється через наслідки атаки на Київ Під час нічного удару росіян у Києві загинули рятувальники Порошенко залишив собі слона і причіп, а всі дохідні активи намагався переписати на дружину, - ЗМІ В Україні з'явиться військовий омбудсмен: Рада зробила перший крок Унікальна спецоперація: СБУ втретє вразила Кримський міст Британія готова судитися з Абрамовичем, щоб передати Україні гроші із продажу "Челсі" Ключовий союзник Трампа підтримав законопроект про пекельні санкції проти РФ Росіяни зберігають можливості для масованих авіаударів, але тепер вони обмежені, - експерт Олена Тополя відверто зізналася, що робила пластику грудей Як рясні дощі вплинуть на врожай картоплі в Україні: відповідь фермера "Це не просто епізод": Шмигаль заявив, що "Павутина" може повторитись Генштаб відзвітував про знищення 12 російських літаків Ігнат про "Павутину": Тривалий час РФ не зможе бити по Україні ракетами

Under President Alexander Lukashenko, the average monthly wage in Belarus has risen in dollar terms to $500 from $50 in 1999. For voters, there’s just one problem: it hit $500 in 2010, and has been stuck there ever since.

As Lukashenko, a 65-year-old former collective farm manager with a fondness for a Soviet-style command economy, seeks re-election on Sunday after 26 years in power, his economic record is being found wanting by some voters.

“My daughter tells me all the time: I love my country, I want to live in my country,” said Dmitry, a 53-year-old Minsk resident protesting against Lukashenko last week.

“But with what is happening here, there are no prospects for young people. No future,” he said, saying his daughter lived in the Czech Republic and had no plans to return.

He declined to give his surname for fear of reprisals in a country where little dissent is allowed.

Once cast by Washington as “Europe’s last dictator”, Lukashenko controls the levers of power in the strategically important country between East and West through which Russia sends its oil. He is expected to be re-elected.

But he faces protests by opposition supporters rallying around his main opponent, a former English teacher whose husband was jailed and cannot run himself.

Lukashenko is also facing criticism over his human rights record and dismissal of COVID-19 as “a psychosis”.

His once popular promise of “$500 for everyone” was a reflection of rising prosperity in the 2000s, but has become the butt of internet memes.

“People are really sick of it, people want change, people want some kind of development,” said Vadim Iossub, a senior analyst at financial company Alpari Eurasia.

Fraying ties between Belarus and Russia have prompted Moscow to scale back subsidised energy supplies that previously propped up Lukashenko’s rule, creating a $700-million budget hole as the coronavirus pandemic tipped the economy into recession.

Hundreds of thousands of Belarusians have moved abroad in recent years. Lukashenko said on Tuesday the population had fallen by 8%.